美国专利商标局将于2023年4月18日起全面实施电子专利授权

美国专利商标局（USPTO）宣布，自2023年4月18日起开始向申请人提供电子专利授权（eGrants），该新流程将以电子形式交付专利授权证书。

美国商务部负责知识产权事务的副部长兼USPTO局长凯瑟琳·维达尔（Kathi Vidal）表示：“通过发放电子授权书，我们的机构正在朝着更具环保意识的运营方向迈出相当大的一步。为我们的利益相关者提供21世纪的服务意味着我们要改变程序以反映21世纪的政策。电子授权程序不仅最大限度地减少了纸张浪费，而且也通过减少等待时间和简化流程而使利益相关者受益。这对我们的机构和我们的客户来说都是双赢的。”

这一新流程可以大幅减少USPTO的印刷和邮寄需求，从而潜在地减少专利等待时间，并为该机构每年节省近200万美元的印刷和邮寄成本。此外，在新流程下，申请人将在专利颁发的当天收到PDF格式的电子专利授权书。

据悉，实施eGrants之后会有一段有限的过渡期，在此期间，USPTO还会免费提供装订好的纸质副本（带美国专利局长浮雕印章及签名） 作为仪式副本（ceremonial copy）。过渡期后，该纸质版副本亦需支付一定的费用，目前尚未明确该过渡期有多长。

此外，专利获得者仍可以向USPTO的认证副本中心(USPTO’s certified copy center)申请认证副本(certified copies) 和展示副本 (presentation copies)，但需要额外支付费用。再者，电子专利授权的无限免费副本也可以在USPTO的在线专利中心中(USPTO’s online Patent Center) 打印。该机构已向商标所有者提供电子商标注册证书。