欧洲专利审查制度中的异议程序

在我国的专利法中，自专利授权之日起，任何单位或者个人认为该专利权的授予不符合规定的，可以请求专利局宣告该专利权无效（专利法第45条）。欧洲专利制度除了具有上述类似的无效程序外，还有一个非常特别的程序——异议程序。

这个异议程序不同于无效程序，在欧洲专利公约（EPC） 第九十九条对该异议程序进行了规定：在刊载授予欧洲专利之日算起的九个月内，任何人均可向欧洲专利局对所授予的专利提出异议通知。异议通知应写成书面的，附有理由的声明。异议费缴纳以前，异议不应视为已经提出。

通常从异议发起到异议部门最终作出裁决，平均时长为18.6个月；对于一些争议性更大的专利，则可能需要更长的时间。另外，发起异议程序的官费只需要815欧，但是对一个完整的异议申请，提出官费的费用只占到很少一部分，通常情况下，准备和提交异议依据的费用为4000欧，参加听证的费用（包括旅费）通常在4000-8000欧之间。因此，尽管竞争者可以通过向欧洲专利局提出异议程序对专利权发起挑战，但竞争者同样需要面对金钱和精力上的考验。